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Lilia Correa-Selm, médica, experta en melanoma, explica cómo se inicia el cáncer tipo melanoma. Describe cómo las células pigmentarias del cuerpo, o melanocitos, pueden crecer de forma descontrolada, qué zonas del cuerpo tienen estas células, cómo se propaga el melanoma y cuándo se vuelve grave.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en melanoma, explica las categorías generales del melanoma: cutáneo, mucoso y ocular.
El melanoma cutáneo es el más común de estas categorías. Las diferentes localizaciones incluyen las palmas de las manos y las plantas de los pies (melanoma acral), los lechos ungueales (melanoma lentiginoso), las membranas mucosas, como la vagina o la boca (melanoma mucoso) y el ojo (melanoma uveal u ocular). Cualquier zona del cuerpo con células pigmentarias puede desarrollar un melanoma.

¿Conoce el alfabeto del melanoma? La experta y médico Lilia Correa-Selm, de la Universidad del Sur de la Florida, describe cómo revisar los lunares de la piel para detectar signos de melanoma utilizando las letras A, B, C, D y E:

• A: Una forma asimétrica o irregular
• B: Un borde irregular o desigual
• C: Más de un color en la misma lesión
• D: Un diámetro mayor que la goma de borrar de un lápiz (unos 6 milímetros)
• E: Evolución, o cambio, en el tamaño o color de un lunar.

Si nota alguno de estos signos, pida cita inmediatamente para que un dermatólogo o un médico de atención primaria le examine la piel. La Dra. Correa-Selm también habla de las localizaciones más comunes del melanoma de piel en hombres y mujeres, y de cómo se pueden encontrar otros tipos de melanoma, detectados a veces por un dentista o un oftalmólogo. La Dra. Correa-Selm también habla del reto que supone el diagnóstico del melanoma mucoso.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en cáncer de la Universidad del Sur de la Florida, explica cómo un dermatólogo puede tomar una muestra de tejido, llamada biopsia, para diagnosticar el melanoma en sus etapas tempranas. Explica cómo un dermatólogo experimentado puede reconocer cambios en la piel que ameritan una biopsia y cómo un especialista llamado patólogo examina el tejido de la biopsia en un laboratorio para buscar cáncer.

La Dra. Lilia Correa-Selm, médica, explica los diferentes tipos de biopsias utilizadas para diagnosticar el melanoma, incluidas la biopsia con sacabocados y la biopsia por escisión. También explica los factores que ayudan al médico a determinar qué tipo de biopsia es necesaria para el diagnóstico.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en melanoma de la Universidad del Sur de la Florida, habla del uso de las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TAC) y la resonancia magnética, en el melanoma. Habla de la frecuencia con la que se pueden realizar las pruebas de imagen y de los tipos de síntomas que pueden ameritar llevarlas a cabo.

La doctora Lilia Correa-Selm, experta en melanoma, habla de los estadios 1 a 4 de los melanomas que aparecen en la piel, de por qué los médicos los "estadifican" y de cómo la estadificación ayuda a médicos y pacientes a decidir el tratamiento. También habla de cómo los melanomas de la piel, del ojo (ocular) y de las mucosas se estadifican de forma diferente.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en melanoma de la Universidad del Sur de la Florida, explica cuáles son los estadios del melanoma que más se benefician de una prueba genética, cuándo esta no es útil y cómo se realiza. Habla de lo que significa el gen BRAF para el melanoma y su tratamiento, incluido el uso de fármacos inhibidores del gen BRAF.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en melanoma, comenta algunos de los factores de riesgo conocidos para desarrollar un melanoma. Aunque existen varios factores de riesgo, es importante entender que tener uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que se vaya a desarrollar un cáncer y que nadie está totalmente libre de riesgo. La Dra. Correa-Selm también habla de las mutaciones genéticas asociadas al riesgo. Tanto si cree que tiene riesgo de padecer un melanoma como si no, es importante que se familiarice con su piel y que se haga autoexámenes mensuales para buscar cualquier cambio o anomalía. También es importante someterse a revisiones periódicas del cáncer de piel.

La Dra. Lilia Correa-Selm, experta en melanoma, habla de las prácticas seguras para tomar sol cuando se está al aire libre, lo cual incluye la búsqueda de la sombra, el uso de protector solar, el uso de ropa protectora y evitar el bronceado. Habla de los mejores momentos para realizar actividades al aire libre y ofrece una lista de factores del estilo de vida que pueden ayudarle a prevenir el melanoma cutáneo.